Meerdere SARS-CoV-2-infecties zorgen voor aanzienlijk hoger risico op long COVID

januari 2025 COVID-19 Willem van Altena

Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Renaissance School of Medicine van Stony Brook University in New York (V.S.) toont aan dat herhaalde SARS-CoV-2-infecties een aanzienlijke risicofactor vormen voor de ontwikkeling van long COVID. De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in The Lancet Regional Health – Americas. Het onderzoek, onder leiding van professor Sean Clouston, PhD, analyseerde retrospectief de gegevens van 2.511 essentiële werknemers in New York, waarvan de meesten hulpverleners waren, die tussen maart 2020 en eind februari 2024 COVID-19 doormaakten.

Hoofdbevindingen

Van de 2.511 deelnemers ontwikkelden 475 personen long COVID, wat neerkomt op 18,9% (95% BI = 17,1%-20,5%). Van deze 475 patiënten had 85% meerdere SARS-CoV-2-infecties doorgemaakt. Personen met meerdere infecties hadden een 41% hoger risico op long COVID (RR = 1,41; 95% BI, 1,14-1,74). Ernstige COVID-19 verhoogde het risico op long COVID met een factor 3,17 (RR = 3,17; 95% BI, 2,41-4,16). Patiënten die bij de eerste besmetting niet gevaccineerd waren, liepen eveneens een verhoogd risico. Hypertensie kwam vaker voor bij patiënten met long COVID (37,9% vs 31,8%).

Langdurige impact van long COVID

Hoewel eerdere studies een daling van de prevalentie van long COVID suggereren, mede door vaccinatie en verbeterde behandelingsstrategieën, blijft het risico aanzienlijk. Sommige patiënten ervaren symptomen die jarenlang aanhouden, wat de noodzaak van langdurige monitoring en ondersteuning benadrukt. Symptomen van long COVID kunnen onder andere vermoeidheid, cognitieve problemen (‘brain fog’), ademhalingsmoeilijkheden en cardiovasculaire complicaties omvatten.

Uit de data blijkt dat personen met meerdere COVID-19-infecties niet alleen een verhoogd risico lopen op long COVID, maar ook vaker ernstigere en langdurigere symptomen ervaren. Dit wijst op een cumulatief effect waarbij elke volgende infectie de kans op blijvende gezondheidsproblemen vergroot.

Belang van preventie

Volgens de onderzoekers blijft het identificeren van risicofactoren zoals herinfecties en het ontbreken van vaccinatie cruciaal voor de preventie en behandeling van long COVID. De exacte pathofysiologische mechanismen achter long COVID zijn nog niet volledig begrepen, maar het onderzoek onderstreept het belang van vaccinatie en beschermende maatregelen om het risico op herhaalde infecties te verminderen.

Daarnaast benadrukken de wetenschappers dat toekomstige studies nodig zijn om meer inzicht te krijgen in de lange termijn effecten van COVID-19-infecties en de effectiviteit van preventieve strategieën. Onderzoek naar mogelijke behandelingsopties voor long COVID blijft een belangrijke prioriteit om de last van deze aandoening te verlichten.

Referentie

Babalola TK, Clouston SAP, Sekendiz Z, Chowdhury D, Soriolo N, Kawuki J, et al. SARS-CoV-2 re-infection and incidence of post-acute sequelae of COVID-19 (PASC) among essential workers in New York: a retrospective cohort study. Articles. 2025 Feb; 42100984.